Van Dantzig 2000

Report on a GMFW-program


David van Dantzig, September 23, 1900 - July 22, 1959, paved the way for mathematical statistics as an academic endeavour for mathematicians in The Nederlands. He was one of four founders of the Mathematical Center (the present CWI, Centre for Mathematics and Computer Science). Writing on the notion of mathematical modelling he showed new roads for the application of mathematics. In 2000 GMFW, the national working party on the History and Social Function of Mathematics, initiated the programme ``Van Dantzig 2000'', on the occasion of the centennary of his birth. The programme was sponsored by NWO (the national science foundation), CWI and UvA (the University of Amsterdamen, in particaular its mathematical institute, KdV (Korteweg - de Vries instituut), and its section on management and industrial statistics, IBIS). The work was in fact done at the CWI, hosted by its theme PNA3. The organisation of Van Dantzig 2000 lay in the hands Gerard Alberts (KUN/CWI), Hendrik Blauwendraat (Free University; student-assistent) and Jan Siegenbeek van Heukelom (University of Amsterdam; stagiair). Besides these three some fifteen scientists contributed to the content of the program (cf. publications below). Considerable organisational support was offered by GMFW's coordination committee, the Korteweg - de Vries Institute and the CWI.

Results
Key event of the program was the conference ``Uitbeelden in wiskunde'' (expressing in mathematics) held at September 22, 2000, at the University of Amsterdam's great hall. The well attended event, 175 vistors registrated, was very well recieved. Half of the visitors ordered in advance the three books published on the occasion, the biography, the conference proceedings and the Scientific Family Tree compiled by C. van Eeden. Next to the meeting of September 22 the program Van Dantzig 2000 offered a symposium at the Dutch Mathematical Congress and contributions to the National Mathematics Days, to the Annual Meeting on Statistics, and to a history of science meeting (GEWINA-symposium).

Spin-off
Publications:
  1. conferences:
    • talk at the ``Nationale Wiskunde Dagen'', Noordwijk, February 5, 2000 `Het begrip wiskundig modelleren volgens Van Dantzig' (the notion of mathematical modelling according to Van Dantzig), Gerard Alberts
    • talk presented at the ``Statistische Dag 2000'', April 17, 2000, Utrecht `Statistici, hun verenigingen en hun geschiedenis' (statisticians, their societies and their history), Gerard Alberts
    • GMFW-symposium at the 36-th Dutch Mathematical Congress, Maastricht, ``De maatschappelijke functie van wiskundige modellen'' (The social function of mathematical models), April 28, 2000
      • Willem van Zwet, `Macht en onmacht van het getal' (power and limitation of number)
      • Pieter Leroy, `De verwevenheid van wetenschap en politiek' (the entanglemant of science and politics)
      • Marjolein van Asselt en Jan Rotmans, `Onzekerheid als bedreiging of uitdaging' (uncertainty as threat or challenge)
      • chair Gerard Alberts
    • conference Van Dantzig 2000: ``Uitbeelden in Wiskunde'', September 22, 2000, Amsterdam (cf. proceedings, below under books)
      • chair T. Koetsier (VU), president GMFW
      • W.T. van Est (em. UvA), Van Dantzigs topologische en differentiaalmeetkundige werk in de tijd geplaatst
      • L. Bergmans (Tours), Unity of science in de jaren 1930, Wiener Kreis, significa, Mannoury
      • H.J. Smid (TU Delft), Van Dantzigs opvattingen over didactiek van de wiskunde
      • N.G. de Bruijn (em. TU Eindhoven), een persoonlijke herinnering
      • G. Alberts (CWI/KUN), Wiskundig modelleren en dienstbaarheid van de wiskunde volgens Van Dantzig
      • W.R. van Zwet (em. Leiden/EURANDOM), Van Dantzigs betekenis voor de mathematische statistiek in Nederland
      • debate on the present day social function of mathematical thought by K. Vendrik (MP Groenlinks), P.B. de Ridder (former director Central Planning Bureau, invester) and the Van Dantzig-laureates A.H.G. Rinnooy Kan (ING) en W.R. van Zwet, chair by the science journalist D. van Delft (NRC-Handelsblad)
    • Wetenschap en maakbaarheid, GeWiNa-symposium 14 oktober 2000 Gerard Alberts, `Wiskundigen, wederopbouw en rationalisatie' (Mathematicians, postwar reconstruction and rationalization)
  2. announcements
    • folders or full-page announcements appeared in Nieuw Archief voor Wiskunde (5) 1 2; STAtOR 1-1; Gewina; Tijdschrift voor Geschiedenis.
    • announcements appeared in Folia; STAtOR 1-2; NAW (5) 1 3; Delft Integraal; Spiegel Historiael; Amstelodamum; Akademie-nieuws (KNAW); HG-nieuws; Historisch Nieuwsblad; nieuwsbrief Huizinga Instituut.
    • posters were distributed among the mathematical community
  3. articles:
    1. `David van Dantizg en de Leer der Vergelijkingen', Harm Jan Smid. Euclides 2000-1, pp. 64-67.
    2. `David van Dantzig (1900-1959)' [illuster], M. Keulemans. Folia 54 3 (8 sept. 2000), p. 9
    3. `Het kroonjuweel van de bruikbare mathematica' [Athaeneum Illustre], G. Alberts. Folia 54-6 (29 sept. 2000), pp. 16-17
    4. `Kansdroom. David van Dantzigs vroege schreden op stochastisch pad', Gerard Alberts. STAtOR 1-2 (september 2000) pp. 4-11
    5. `Van Dantzig en de hedendaagse maatschappelijke functie van het wiskundig modelleren', Gerard Alberts [verslag symposium Van Dantzig 2000]. STAtOR 1-3 (december 2000), pp. 22-24
    6. `Een statisticus moet ook wel eens geluk hebben. Interview met Jan Hemelrijk', Han Oud en Gerard Alberts. STAtOR 1-3 (december 2000), pp. 10-15
    7. `Van de buitenwereld heb ik me nooit veel aangetrokken. Interview met Constance van Eeden', Han Oud en Gerard Alberts. STAtOR 1-4 (maart 2001), (to appear)
    8. `Wiskundige tegen de stroom in. David van Dantzig (1900-1959) in Delft' G. Alberts. Delft Integraal 16 (2000)-4, pp. 26-29.
    9. `De opkomst van het wiskundig modelleren' G. Alberts. Nieuw Archief voor Wiskunde (5) 1 nr.1 (maart 2000) pp. 59-67
    10. `David van Dantzig, wiskundig omnivoor', Gerard Alberts. Nieuw Archief voor Wiskunde (5) 1 nr.3 (september 2000) pp. 288-293
    11. `Het CPB, wiskunde en praktijk in wording', Adrienne van den Bogaard. Nieuw Archief voor Wiskunde (5) 1 nr.3 (september 2000) pp. 294-300
    12. `Vlak David niet uit' Teun Koetsier [verslag symposium Van Dantzig 2000]. Nieuw Archief voor Wiskunde (5) 1 nr. 4 (december 2000) pp. 352
    13. `Honderd jaar Van Dantzig', Hans Melissen. ITW-nieuws 10-3 (2000), pp. 17-21.
    14. `Uit de ivoren toren. David van Dantzig was pionier op gebied van wiskundig modelleren', Dirk van Delft. NRC-Handelsblad 30-12-2000, p. 45 (Wetenschap & Onderwijs p. 3)
  4. report
    • `Correspondentie David van Dantzig -- Gerrit Mannoury; historische notitie SEN, 1', J. Siegenbeek van Heukelom, G. Alberts. Note SEN-N0001 (Amsterdam: CWI, September 2000)
  5. books:
    1. Twee geesten van de wiskunde. Biografie van David van Dantzig Gerard Alberts. Amsterdam: CWI, 2000 (The two spirits of mathematics. Biography of David van Dantzig)
    2. Uitbeelden in wiskunde. Proceedings van het symposium Van Dantzig 2000, gehouden op 22 september 2000 ter gelegenheid van het 100ste geboortedag van David van Dantzig op 23 september 2000 Gerard Alberts en Hendrik Blauwendraat (red.). Amsterdam: CWI, 2000
    3. The Scientific Family Tree of David van Dantzig Constance van Eeden. Amsterdam: CWI, 2000